京城報仇第七十七天
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京城報仇第七十七天
“防詐屍”的所謂大理寺老規矩, 沒撐過兩句話。
對著應小滿吃驚瞪圓的烏亮眼睛，晏容時沒忍住，扭頭輕輕地笑了聲。
險些信以為真的人頓時反應過來。
“不是講以後都不騙我的嗎！” 應小滿惱火地質問。
眼看再逗下去就要發作, 晏容時立刻認錯，好聲氣地哄了半日, 隨即低聲解釋：“三個都是活口。”
應小滿吃驚地“啊” 了聲, 心裏的那點火氣便消散了。
兩人剛才一起入店, 並肩上樓, 至今擠擠挨挨裹在大氅衣裏。短暫吵嘴時也裹在一處，小聲地吵, 小聲地哄。
甲二十六號房就在面前，晏容時推開虛掩的門, 查驗房內並無不妥, 叮囑說：“早點休息。嫌犯都已抓捕落網，應家無需再停留京城。你這邊準備好了, 知會我一聲，盡早啟程”。
分別即將再度來臨，反倒令人眷戀起眼前的溫暖。
應小滿輕聲說：“沒這麽快啟程。還需再準備一兩日。”
兩人在門邊擁抱良久，還是應小滿推了他一下，催促：“去睡。”
——
應家在邸店又停留了兩日。
正式啟程回荊州老家的那天, 是個秋高氣爽的清晨。日頭一大早便從東方雲層中升起，接連幾天秋雨帶來的蕭瑟寒意被久違的陽光消融去七分。
“伢兒, 仔細查查你屋裏。別落下什麽物件！”義母抱著阿織, 從馬車裏探頭出來喊道。
應小滿仔細地翻查完桌椅床鋪, 把房間裏的衣物箱籠挨個上鎖。晏家長隨把箱籠扛上馬車。
隋渺起了個大早, 淩晨時分快馬來回一趟，把京城帶來的大摞藥包交付應小滿手裏。
“鄉間不好抓藥, 給應夫人的滋補藥包帶來整百副，這個秋冬不要斷。我家郎君說，阿織小娘子頭一次去荊州，年紀又小，路上怕有水土不服的情況。因此郎君請動晏家相熟的郎中隨行，希望小滿娘子不要介懷。”
隋渺身後笑吟吟走出一位背著藥箱的郎中，拱手行禮。
應小滿一眼便認出，這不就是登門給義母診脈開藥方子的那位妙手郎中嗎？
有郎中隨行還有啥好說的，義母抱著阿織下車道謝。即將啟程去往荊州的車隊裏，又多一輛載郎中的馬車。
邸店外嘈雜的人聲和馬匹嘶鳴聲裏，應小滿站在車門邊，回身往京城的方向遠眺一眼。
秋風吹起她身上披著的新氅衣。
京城裏急送來的秋冬避風用的厚氅衣，和晏容時自己穿的那件同樣式樣，只是尺寸和顏色不同。他那件氅衣通體玄色，她這件通體朱紅。
大理寺剛剛拘捕一名重要人犯，從去年秋冬開始查辦的兵部武器倒賣大案，如今已到關鍵時刻。晏容時不得空出京送她。
她略恍了下神的功夫，後頭輜重馬車的箱籠已經裝好。隋渺過來回稟：“隨時可以啟程。”
應小滿的思緒被拉回眼前，跳上了馬車。“走罷。”
車輪緩緩滾動往南。
義母抱著阿織掀開車簾，回望越來越遠的京城景色。
“七郎昨晚過來時怎麽說。”義母問出神的應小滿。“他手頭的案子到底什麽時候才能結。今年能不能跟咱們回老家看你爹？”
七郎白日裏不得空。這兩天都是晚上快馬趕來，短暫停留，入夜後回。
“昨晚他說，很快了結。可以跟我們回老家。”
應小滿篤定地說：“我們慢慢地走，邊走邊等他。”
——
燈火通明的大理寺審訊室內。
上方三名主審和下方人犯已經僵持了兩個日夜，整整二十四時辰。
人犯始終不開口。
曾經位居百官之首、清名卓著的鄭相，哪怕成為階下之囚，依舊有許多朝臣為他奔走脫罪。許多曾經受過他接濟的讀書人，為他不平發聲。
朝野壓力之下，大理寺審訊期間只訊問，未動刑。
鄭軼仿佛化身蚌殼，又如一塊頑石，接連換了幾撥主審官，口供錄狀上依舊是空白一片。
十一郎幾乎磨破了嘴皮子。鄭軼巋然不動，閉目假寐。
十一郎對鄭相的多年信重尊敬，都搭在這趟審訊的二十四個時辰裏了。他臉色鐵青地起身，拂袖離開審訊室。
腳步急轉，走進審訊室隔壁的石室裏。
“你都聽到了？豈有此理！”十一郎連氣帶累，腳下走路都不穩當，走去黑漆長案邊時居然一個趔趄。
晏容時好笑地起身，把石室裏的木交椅讓給十一郎。
“鄭軼為官多年，心性堅如磐石。輕易磨不動他。”
十一郎氣得發昏，閉目休息良久，感覺終於稍許好轉，緩緩睜開眼——
迎面看到黑漆長案正中擱著的一張未寫完的禮單。
大紅封皮。
這是一封極為詳細的禮單。大至各色家具，黃花梨架子床，妝奩臺，雕花五鬥櫃，到屋裏擺設的白瓷梅瓶，玉佛手，堂屋掛的名家書畫，小至日常用的銀盆水瓶水仙盆，各色料子衣裳，密密麻麻寫滿了大半張紙。
“……”
十一郎難以置信，抓起密密麻麻的禮單，擡頭瞪向泰然自若的晏容時。
“我在隔壁和他苦熬，原以為你在旁聽。結果你在這邊……忙著寫禮單？！”
“鄭軼不會輕易招供的。邊寫邊旁聽，並不耽誤什麽。”晏容時把禮單從十一郎手裏抽過來，淡定收入袖中。
“之前和你說過，我和小滿已經過完兩禮。等她回返荊州老家之時，我這邊就要納吉小聘了。禮單不提前準備好，如何小聘？”
十一郎氣得肝兒疼，騰一下起身，扯著晏容時往外走。
“審訊陷入僵局，案件不得結案，少想其他事！七郎，別做無事人樣。不想誤了小聘的話，你去隔壁審他。”
晏容時把未寫完的禮單放回桌上，拿鎮紙壓好，不疾不徐隨十一郎出去，說的還是那句：
“事急則敗，事緩則圓。莫急，緩一緩再審。”
這一緩，又是兩日。
接連幾撥主審官無功而返，口供狀子上依舊空白。但鄭軼這塊頑石被磨了幾天，比起剛剛入獄受審那陣，精氣神倒也差了不少。
以至於被送回監牢後，他立刻昏睡過去。
半夢半醒之間，他聽到對面監牢打開，似乎又有囚犯被關押進來。
這等小事本來不足以打擾疲憊中的睡眠。但接下來有個似曾相識的年輕嗓音，從正對面的監牢激動而悲憤地喊他。
“鄭相！”
“鄭相為何害我！”
鄭軼想起來了。是之前受他請托，替他設法弄來三把銅匙的工部七品員外郎。似乎叫做“賀生”的年輕人。
賀生意外入獄，大好前程毀盡，人已經瀕臨崩潰邊緣，鄭軼卻懶得搭理他，翻了個身繼續睡。
人在牢獄中當然不給睡足。鄭軼睡下不到兩個時辰便被推醒，一份新錄的供狀放在他面前。
賀生供認不諱。
供狀是晏容時親自送來的。此刻他就站在監牢門外，依舊溫聲和緩語氣，詢問監牢裏的鄭軼。
“鄭相家宅的書房中，搜捕到精鐵鑰匙三枚。說來也巧，和本官放在大理寺官署裏的三枚鑰匙完全相同。”
“賀生供認說，這三枚精鐵鑰匙，乃是他受你的托付，從大理寺想方設法偷盜覆制而成。你告訴他，大理寺官員有內奸。他始終以為，他在為朝廷辦事，為國效忠。”
“鄭相有何辯解言語？”
鄭軼靠墻而坐，掀開眼皮，打量幾眼面前的賀生供狀。
繼續閉目假寐。依舊做個蚌殼。
“鄭相入獄五日，面對眾多不利供狀，至今閉嘴不言。鄭相篤定得很。”
晏容時站在監牢外，語速依舊不疾不徐，有一說一，有二說二。
再如何裝作頑石，人畢竟是人。聽得見。
“讓本官猜一猜鄭相此刻的想法。用四個字形容的話，應是：有恃無恐。”
“鄭相身居高位，籌謀多年，心中可恃者不少。”
“清名在外，敬仰者眾。大理寺不敢對鄭相動刑。此其一。”
“官家多年信重鄭相，這份信重已深入心中，輕易銷毀不盡。此其二。”
鄭軼依舊閉著眼，臉上浮出一絲嘲弄的微笑。
“鄭相笑了。”晏容時悠悠地說：“嘲弄之意明顯。應是嘲弄本官班門弄斧的意思。無妨，鄭相盡管笑。本官繼續班門弄斧，請鄭相賜教。”
他當真繼續往下說。
“關鍵人證盛富貴已死。死士供狀中提起的整庫倉精鐵兵器，藏於中原何處？交由莊九帶走的信物又在何處？已成兩樁不解之謎。朝廷追尋多年的整倉兵器，依舊無影無蹤。”
“但鄭相早已清楚地知曉，銀錠中融出的鐵鑰匙，就是莊九信物。三把銅鑰匙中的一把，正是開啟精鐵庫倉的鑰匙。只要鄭相把這個秘密供出，便是一樁足以抵死的大功勞。鄭相心中有恃無恐……此其三。”
未說完，鄭軼已經霍然睜眼！
視線陰冷如毒蛇，在晏容時身上緩緩轉過一圈。
鄭軼自從入獄以來，頭一回開了口。
“有莊九的女兒應小滿在你身邊，知道這些並不出奇。晏少卿，你日夜把莊九的信物帶在身邊，但你敢說麽？你不敢說。你不敢把應家牽扯進來。莊九就是應大碩這句話，你不敢落在供狀上。”
目光裏的陰冷褪去了。鄭軼重新微笑起來。
“莊九信物這樁大功勞，你知道，卻不敢說。開啟庫倉的鑰匙已被你覆制出來，就放在你案頭，你卻不敢告知任何人。唉，只為個情字糾纏。”
“晏少卿既然不說，只好由老夫獻上庫倉鑰匙，占據這樁功勞了。”
鄭軼呵呵地笑起來:“老夫打賭，今日這番單獨對話，晏少卿還是不敢錄入供狀。”
晏容時也笑了笑，叫來獄卒：“打開牢門。”
在鄭軼的註視下，晏容時走進監牢，在鄭軼面前停下腳步。把一個托盤放在鄭軼面前，上面放置一串三把沈甸甸的精鐵鑰匙。
“這是從鄭相書房裏搜出出的。”
他又從袖中取出另一串三把精鐵鑰匙，同樣放在鄭軼面前。
“這是本官在大理寺官署裏放置的三把鑰匙。鄭相找的人不錯，覆制得完全一樣。”
鄭軼冷笑不言。
在他的註視下，晏容時居然從袖中悠然又取出另一把精鐵鑰匙。
同樣入手沈重，約莫十兩重。
依舊放在鄭軼面前的托盤上。話鋒一轉：
“——只可惜，鄭相的人潛入大理寺當夜，似乎太過匆忙，弄錯了鑰匙？”
“匠工從工部取精鐵五十兩，鄭相以為只做出三把鑰匙？不，他做了四把。”
“放在官署裏的三把鑰匙，是我閑暇無事玩耍用的。只有這把單獨鑰匙，被我日夜帶在身邊……才是真正根據莊九信物覆制而出的，可以開啟庫倉的鑰匙。”
“鄭相比對看看，是不是完全不一樣？”
鄭軼瞪視著托盤裏的三串鐵鑰匙。
差不多分量，差不多長短。但鑰匙齒的形狀……一串三把鑰匙和單獨放置的第四把鑰匙，天差地別！
瞠目良久，鄭軼突然身子一動，人就要暴起抓托盤！
但晏容時早有準備，哪能讓他抓到。托起托盤，人幾步走出監牢門外。
雲淡風輕拋下一句：“鄭相心中有恃無恐的大功勞，無了。”悠然踱走。
鄭軼發怔半晌，重新躺下。
但這回輾轉反側，無論如何也睡不著了。
隔兩三個時辰才睡下。迷迷糊糊間，對面牢房傳來開鎖聲，似乎又有囚犯被關押進來。
關押官差三番五次地叮囑獄卒：“押進來的這名關鍵重犯，年紀既大，身上又受傷，你們當心看好了。這盛富貴極為要緊，千萬不能出事。”
……盛富貴？！
鄭軼從半夢半醒間猛地驚醒，驟然翻起望向對面！
透過精鐵柵欄，對面牢房果然蹣跚走進一個渾身血跡、須發斑白的老人。
緩緩坐下後，帶白翳的渾濁眼睛翻起，往這邊牢房直視過來片刻——
老人拍著地面一陣狂笑。
“原來是你，鄭軼！你也進來了？！黃泉路上有你相伴，老夫不孤單。哈哈哈！”
鄭軼目眥欲裂。
燒成灰他也認識，正是盛富貴本人！
盛富貴竟未死！他怎會沒死！
盛富貴身負重傷，精神卻健旺。他在邸店“停屍”那幾天，被捆在擔架上睡夠了，張嘴罵了整個晚上。
直到第二天早晨提審時才被帶走。
終於安靜下來的牢房裏，鄭軼捂著嗡嗡作響的耳朵，人幾乎陷入癲狂。
盛富貴既沒死，他當然會供狀！
盛富貴的奸細身份已暴露，兩邊多年的危險平衡被打破。如果不能兩個一起茍生，他一定會拉著自己同死！
當夜，晏容時再度站在鐵柵欄外。註視過來的眼神微妙。
“盛富貴供出了對鄭相極為不利的口供。”
“大難臨頭，鄭相還要繼續一言不發？”
“鄭相可有任何用來抵罪的供狀？人證物證俱全，鄭相再默然不語下去，只怕要默然上法場了。”
鄭軼瞠目瞪視面前雪白的供狀。
相比之前幾次，晏容時這次停留的時間短得多。吩咐文吏把供狀收起，轉身便欲走。
鄭軼閉了閉眼。
“且慢！老夫有供狀。”
晏容時領著文吏進監牢，白紙鋪好，記錄在案。
鄭軼將自己形容得極為可憐。初入官場，年少無知，被老奸巨猾的巨賈豪商重金誘哄脅迫，一步步誤入歧途。他年輕時並不知盛富貴是北國奸細。
後來迷途知返，散盡身家，扶持學子，二十年如一日勤勉朝政，夙興夜寐，只求恕得當年之罪。
“盛富貴老奸巨猾，定然將武器庫倉的下落牢牢握在手裏，用作保命手段，絕不會輕易吐露。老夫願將武器庫倉的下落獻給官家，換取恕罪機會。”
晏容時神色微微一動。
“怎麽，你知道盛富貴將一倉武器藏於何處？”
“不知確切位置。盛富貴從不告訴任何人。但老夫和他假意交往，取得重大線索。”
原來，當年盛富貴曾經托他尋找巧手匠工，以五百斤精鐵整塊澆築一道鐵門。號稱“家中藏金庫倉”。
他看過匠工圖紙。鐵門用的並非尋常大鎖，而是把鎖頭內嵌在鐵門裏。
這樣的內嵌設計，盜賊無法暴力拆走鎖頭，只有把鑰匙伸進鐵門留下的開鎖孔才能打開。
鄭軼當時還和盛富貴笑說：“五百斤鐵門堅固難摧，你若丟失了鑰匙怎麽辦。你家萬貫金庫可打不開了。”
盛富貴當時也笑說：“得之我命，失之天命。” 鄭軼記到今日。
昏暗牢房內，鄭軼供證道：“重五百斤的鐵門，極為龐大醒目，便是用馬車運輸也走不遠。必然就在京畿一帶，多半藏於山中。可以在臨近村落的山腳隱蔽處細細搜尋。”
文吏如實記錄在案，鄭軼畫押，如釋重負地躺下。
晏容時將供狀緩緩卷起，意味不明地看了鄭軼一眼，轉身離開牢房。
十一郎站在牢房外。
從頭到尾聽得清楚。
晏容時把新錄得的供狀拿給十一郎看過，收入袖中。
兩人並肩走出牢房甬道後，開始閑聊。
“十一郎，以你對官家的了解。你覺得這卷供狀呈上禦前，丟失二十餘年的一倉精鐵武器失而覆得，官家高興之餘，會不會赦免鄭軼之罪？”
十一郎冷冷一哂：“遞送上去，鄭軼必死。”
“怎麽說。”
“官家宅心仁厚，優待士人，厚待臣下，對鄭軼多年信重。但越是仁厚之人，越恨信重之人的背叛。”
“新舊兩起精鐵武器失竊大案，令官家憂慮掛心多年。鄭相身為百官之首，早知失竊的一庫倉武器下落，卻長達二十多年間一個字也未吐露。其人奸猾至此。正所謂——大佞似信，大奸似忠。這二十多年讓官家回想起來，情何以堪。”
晏容時：“原來如此。供狀遞呈上去之後，以鄭軼和盛富貴為首犯，再想想法子尋回那倉武器，去年秋冬開始查辦的武器失竊大案便可以結案了。”
十一郎讚同。
說話間兩人已經走出黑暗牢獄，秋日陽光從頭頂上方照耀下來。
晏容時停步想了想，又問：”如果盛富貴供認不諱，願意供出那庫倉武器的下落，有沒有可能免死？”
這回十一郎想了很久。“如果盛富貴老實供認、順利尋回那倉武器的話……官家大喜之下，倒有可能赦免死罪。”
晏容時邊走邊細想了一陣。把袖中新錄的供狀遞給十一郎。
“勞煩你入趟宮，呈給官家罷。”
十一郎怔了下，接在手裏。“你不去？”
晏容時說：“忙。”
十一郎停步瞪他：“大理寺晏少卿，你忙什麽事？忙得連重案首犯的供狀都不得空遞呈禦前？”
在十一郎的瞪視裏，晏容時緩緩從袖中取出一張大紅封面的禮單。
“今日八月三十，明日便入九月。小聘禮單至今未寫全。”
十一郎：“……”
——
秋季南飛的大雁排成人字，展翅飛過湛藍天空。漢水在大地蜿蜒奔流。
荊州地界入了冬。
應家三口人換上簇新厚實的冬襖，踩著初冬第一場薄雪，義母抱著阿織，應小滿提著提盒，三人往臨近的山頭上步行。
“七郎呢？”義母頻頻回頭：“怎麽人還沒來？京城來的後生，在咱們這塊山溝溝裏可別走丟了。”
“七郎溫酒呢。”應小滿想起來就忍不住笑。
“我跟他說，竈臺的火我來生，他只管溫酒就好。他非說爹在天上看著，第一回去墳頭敬酒，從頭到尾的步驟須得他獨自來做才顯得心誠。心誠則靈。我教了他一個早晨怎麽生火。”
義母倒是極為讚同：“心誠則靈，是這個道理。七郎對你爹心誠。”
應小滿彎著眼笑。
義父脾氣固執。今天上墳的事，七郎大約心裏也有幾分不確定。擔心義父他老人家會不會晚上托夢給她，堅持要她繼續找晏家報仇……
“等下去墳頭上，跟爹把話說開吧。”
阿織走得慢，一家三口走到小山頭中段的時候，身後的腳步聲便追了上來。
晏容時手裏提一個食盒，走來應小滿身側，把她兩邊戴著的暖耳撥了撥。
“暖耳沒有戴好，半個耳廓都凍紅了。你不冷？”
應小滿才不冷。她走得身上熱騰騰的。她索性把雪白的狐皮暖耳摘下，戴去晏容時的耳朵上。
“你們京城人才用這東西。我在老家的十幾年冬天，沒暖耳也過得好好的。你戴著。”
晏容時失笑，擡手要摘暖耳。
“我不冷。給阿織小丫頭罷。”
阿織已經拍手大樂：“狐貍，毛茸茸的白耳朵狐貍！”
應小滿笑得肚子疼。晏容時出來時披了件銀灰色狐裘披風。修長身材配一對毛茸茸耳朵，你別說，還真有點像。
她把才摘下的暖耳又給他套回去。“別摘，多戴一會兒讓我看狐貍。”
晏容時便帶著暖耳，把阿織抱在肩頭，屈指在小腦門上不輕不重彈一下。
趁阿織哎哎亂叫的時候，把暖耳給她戴上了。
“阿織小狐貍。”他一本正經地說。
三個大人加一只四歲的小狐貍上了山頭。應小滿把提盒放在義父的墳前，取出八樣祭品，義母忙忙碌碌地擺香爐，點線香。
阿織被義母召去近前，摸了摸刻有“應大碩”三個字的墓碑，在義父墳前磕頭。
“大碩，來看看我家幺兒。”
義母摸著墓碑，喃喃地祝禱：“咱們應家有兩個女兒了。”
應小滿眼眶裏浮出一層薄薄的淚霧，人卻忍不住地笑。她招呼阿織走近，在義父墳前緊緊地抱了抱小幺。
“好了，你爹認識幺兒了。”義母抹了把眼角，笑著招呼晏容時走近。
義母對阿織說：“以後可以改口了。幺兒，叫七哥。”
阿織乖巧地喊：“七哥”。
晏容時笑應下來，摸了摸小腦袋。視線瞥過阿織身邊的應小滿。
應小滿牽著他的手過去墳前。帶幾分緊張神色，小聲催促：“倒酒呀。”
晏容時從食盒裏取出一壺溫酒，八個空杯。
把京城帶來的美酒斟滿第一個酒杯，放置在義父墓前。
“伯父，容時前來敬酒。”
義母早在旁邊等著呢。晏容時這邊斟酒的時候，義母那邊眼疾手快，直接把京城帶回來的鐵疙瘩給供去墳頭上。
“老頭子，別急著發火，睜開眼仔細瞧瞧鐵疙瘩。你在京城的那堆舊友裏許多騙子，壞人，只有盛老一個是你的真朋友。真心實意惦記著你。”
應小滿趕緊坐去墳前，對著墓碑飛快解釋。
“爹，我們在京城已經查清了。害了我親生爹娘性命的，是餘慶樓派來的死士。餘慶樓是北邊來的奸細，不關晏家的事。爹別怪去七郎身上。”
義母也坐在墳頭勸說：“老頭子叫伢兒去京城報仇，是想讓她給親生爹娘報仇對不對？老頭子你把仇家搞錯了啊。害了她爹娘性命的是餘慶樓。什麽方掌櫃，什麽死士，今年秋天在京城都處斬了。”
“你叫伢兒送五十兩銀去餘慶樓，一下捅出了馬蜂窩，連帶著查辦了餘慶樓從上到下的整窩奸細。伢兒也算給她親生爹娘報仇了對不對？”
“老頭子聽清楚了就來喝酒。七郎怕你挑嘴，從京城帶回來八種名酒。你有口福了，今天挨個喝罷。”
簌簌吹過山頭的冬風裏，酒香漫溢。
晏容時把京城帶來的八種酒挨個斟滿空杯，八杯酒奉去墳前。
繚繚升騰的線香煙霧裏，應小滿撫摸著墓碑，把盛老爹托她從京城帶來的一番話如實轉達給義父。
【這麽多年，我信得過的，唯有你。你沒有辜負我的信任】
“七郎勸動了盛老爹。藏在京畿二十幾年的滿滿一倉精鐵武器尋回入庫。盛老爹判了流放。”
“爹爹安息。”
應小滿跪倒在墳前，依依不舍地說：“我們過幾天再來看你。”
應家會在老家陪伴義父度過整個冬天。
晏家的小聘禮單，已經於十日前送來荊州老家。
應家反贈給晏家的衣裳鞋子，此刻就穿在晏容時身上。
但朝廷官員告假的時日有限。晏容時向官家當面告假兩個月，九月底快馬出京。十月中在荊州度過，眼下十一月頭，他該返程了。
天氣已經開始落霜。等到道路結冰，容易驚馬出事，越接近臘月路越難走。應小滿也催他早些返程。
兩邊約好，應家在老家陪義父過新年。等過了上元節，應家就啟程回城。
“等明年開春，我帶著我娘和阿織沿這條路回京城。”
應小滿和晏容時每人拎一個空提盒，沿著下山小路回村子。
她擡手指向通往北方的一條蜿蜒山路。
“秋冬季節你瞧不著。等開春季節，這條路兩邊的迎春花都開了。黃燦燦一大片，可好看了。”
兩人便在半山腰駐足。十指交握，並肩眺望了一陣前方山道，想象春天裏開得漫山遍野的迎春花。
晏容時遙想片刻，陽光下顯出深琥珀色的眼睛轉往身邊，開始凝望身側的小娘子。
“叫你看迎春花路，看我幹嘛？”應小滿納悶說。
“我在想象……明年開春時，你坐在車中，從兩邊夾道黃燦燦的迎春花當中穿過，一路往北行。”
平靜聲線下壓抑濃烈的眷戀不舍，晏容時的視線深深地望過來：“我在京城等你。”
應小滿便閉起眼，想象了片刻。
她閉著眼說：“七郎。我也看到兩邊黃燦燦的迎春花了。我一路穿行過去，穿過迎春花夾道，就到了京城。”
“我呢，有沒有看到我。”
“有。”應小滿心裏的歡喜幾乎滿溢出來。“你就在路前頭等我——”
唇邊落下一個親昵的吻。
“我不在路前頭。”晏容時細密地吻著眼前柔軟芳馥的唇角，更正：“我在你身邊。”
手裏的空提盒早不知扔去哪個旮旯。
不遠處響起阿織的清脆童音：“嬸娘，阿姐和七郎又抱抱了！我也要抱唔唔唔——”
纏綿的唇齒親吻略停了一瞬。晏容時悄聲說：“我們沒聽見？”
應小滿悄悄答：“披風裹上。我們沒聽見。”
朔風凜冽的半山頭，暖融融的狐裘披風展開，把兩人緊緊地裹在裏頭。
應小滿掂起腳尖，在這片令她安心的大地上，在熟悉溫暖的懷抱裏，緊緊抱住她中意的郎君，盡情擁吻，不願分開。
待到明年開春，陌上花開。
可緩緩歸矣。
《正文完》
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“防詐屍”的所謂大理寺老規矩, 沒撐過兩句話。
對著應小滿吃驚瞪圓的烏亮眼睛，晏容時沒忍住，扭頭輕輕地笑了聲。
險些信以為真的人頓時反應過來。
“不是講以後都不騙我的嗎！” 應小滿惱火地質問。
眼看再逗下去就要發作, 晏容時立刻認錯，好聲氣地哄了半日, 隨即低聲解釋：“三個都是活口。”
應小滿吃驚地“啊” 了聲, 心裏的那點火氣便消散了。
兩人剛才一起入店, 並肩上樓, 至今擠擠挨挨裹在大氅衣裏。短暫吵嘴時也裹在一處，小聲地吵, 小聲地哄。
甲二十六號房就在面前，晏容時推開虛掩的門, 查驗房內並無不妥, 叮囑說：“早點休息。嫌犯都已抓捕落網，應家無需再停留京城。你這邊準備好了, 知會我一聲，盡早啟程”。
分別即將再度來臨，反倒令人眷戀起眼前的溫暖。
應小滿輕聲說：“沒這麽快啟程。還需再準備一兩日。”
兩人在門邊擁抱良久，還是應小滿推了他一下，催促：“去睡。”
——
應家在邸店又停留了兩日。
正式啟程回荊州老家的那天, 是個秋高氣爽的清晨。日頭一大早便從東方雲層中升起，接連幾天秋雨帶來的蕭瑟寒意被久違的陽光消融去七分。
“伢兒, 仔細查查你屋裏。別落下什麽物件！”義母抱著阿織, 從馬車裏探頭出來喊道。
應小滿仔細地翻查完桌椅床鋪, 把房間裏的衣物箱籠挨個上鎖。晏家長隨把箱籠扛上馬車。
隋渺起了個大早, 淩晨時分快馬來回一趟，把京城帶來的大摞藥包交付應小滿手裏。
“鄉間不好抓藥, 給應夫人的滋補藥包帶來整百副，這個秋冬不要斷。我家郎君說，阿織小娘子頭一次去荊州，年紀又小，路上怕有水土不服的情況。因此郎君請動晏家相熟的郎中隨行，希望小滿娘子不要介懷。”
隋渺身後笑吟吟走出一位背著藥箱的郎中，拱手行禮。
應小滿一眼便認出，這不就是登門給義母診脈開藥方子的那位妙手郎中嗎？
有郎中隨行還有啥好說的，義母抱著阿織下車道謝。即將啟程去往荊州的車隊裏，又多一輛載郎中的馬車。
邸店外嘈雜的人聲和馬匹嘶鳴聲裏，應小滿站在車門邊，回身往京城的方向遠眺一眼。
秋風吹起她身上披著的新氅衣。
京城裏急送來的秋冬避風用的厚氅衣，和晏容時自己穿的那件同樣式樣，只是尺寸和顏色不同。他那件氅衣通體玄色，她這件通體朱紅。
大理寺剛剛拘捕一名重要人犯，從去年秋冬開始查辦的兵部武器倒賣大案，如今已到關鍵時刻。晏容時不得空出京送她。
她略恍了下神的功夫，後頭輜重馬車的箱籠已經裝好。隋渺過來回稟：“隨時可以啟程。”
應小滿的思緒被拉回眼前，跳上了馬車。“走罷。”
車輪緩緩滾動往南。
義母抱著阿織掀開車簾，回望越來越遠的京城景色。
“七郎昨晚過來時怎麽說。”義母問出神的應小滿。“他手頭的案子到底什麽時候才能結。今年能不能跟咱們回老家看你爹？”
七郎白日裏不得空。這兩天都是晚上快馬趕來，短暫停留，入夜後回。
“昨晚他說，很快了結。可以跟我們回老家。”
應小滿篤定地說：“我們慢慢地走，邊走邊等他。”
——
燈火通明的大理寺審訊室內。
上方三名主審和下方人犯已經僵持了兩個日夜，整整二十四時辰。
人犯始終不開口。
曾經位居百官之首、清名卓著的鄭相，哪怕成為階下之囚，依舊有許多朝臣為他奔走脫罪。許多曾經受過他接濟的讀書人，為他不平發聲。
朝野壓力之下，大理寺審訊期間只訊問，未動刑。
鄭軼仿佛化身蚌殼，又如一塊頑石，接連換了幾撥主審官，口供錄狀上依舊是空白一片。
十一郎幾乎磨破了嘴皮子。鄭軼巋然不動，閉目假寐。
十一郎對鄭相的多年信重尊敬，都搭在這趟審訊的二十四個時辰裏了。他臉色鐵青地起身，拂袖離開審訊室。
腳步急轉，走進審訊室隔壁的石室裏。
“你都聽到了？豈有此理！”十一郎連氣帶累，腳下走路都不穩當，走去黑漆長案邊時居然一個趔趄。
晏容時好笑地起身，把石室裏的木交椅讓給十一郎。
“鄭軼為官多年，心性堅如磐石。輕易磨不動他。”
十一郎氣得發昏，閉目休息良久，感覺終於稍許好轉，緩緩睜開眼——
迎面看到黑漆長案正中擱著的一張未寫完的禮單。
大紅封皮。
這是一封極為詳細的禮單。大至各色家具，黃花梨架子床，妝奩臺，雕花五鬥櫃，到屋裏擺設的白瓷梅瓶，玉佛手，堂屋掛的名家書畫，小至日常用的銀盆水瓶水仙盆，各色料子衣裳，密密麻麻寫滿了大半張紙。
“……”
十一郎難以置信，抓起密密麻麻的禮單，擡頭瞪向泰然自若的晏容時。
“我在隔壁和他苦熬，原以為你在旁聽。結果你在這邊……忙著寫禮單？！”
“鄭軼不會輕易招供的。邊寫邊旁聽，並不耽誤什麽。”晏容時把禮單從十一郎手裏抽過來，淡定收入袖中。
“之前和你說過，我和小滿已經過完兩禮。等她回返荊州老家之時，我這邊就要納吉小聘了。禮單不提前準備好，如何小聘？”
十一郎氣得肝兒疼，騰一下起身，扯著晏容時往外走。
“審訊陷入僵局，案件不得結案，少想其他事！七郎，別做無事人樣。不想誤了小聘的話，你去隔壁審他。”
晏容時把未寫完的禮單放回桌上，拿鎮紙壓好，不疾不徐隨十一郎出去，說的還是那句：
“事急則敗，事緩則圓。莫急，緩一緩再審。”
這一緩，又是兩日。
接連幾撥主審官無功而返，口供狀子上依舊空白。但鄭軼這塊頑石被磨了幾天，比起剛剛入獄受審那陣，精氣神倒也差了不少。
以至於被送回監牢後，他立刻昏睡過去。
半夢半醒之間，他聽到對面監牢打開，似乎又有囚犯被關押進來。
這等小事本來不足以打擾疲憊中的睡眠。但接下來有個似曾相識的年輕嗓音，從正對面的監牢激動而悲憤地喊他。
“鄭相！”
“鄭相為何害我！”
鄭軼想起來了。是之前受他請托，替他設法弄來三把銅匙的工部七品員外郎。似乎叫做“賀生”的年輕人。
賀生意外入獄，大好前程毀盡，人已經瀕臨崩潰邊緣，鄭軼卻懶得搭理他，翻了個身繼續睡。
人在牢獄中當然不給睡足。鄭軼睡下不到兩個時辰便被推醒，一份新錄的供狀放在他面前。
賀生供認不諱。
供狀是晏容時親自送來的。此刻他就站在監牢門外，依舊溫聲和緩語氣，詢問監牢裏的鄭軼。
“鄭相家宅的書房中，搜捕到精鐵鑰匙三枚。說來也巧，和本官放在大理寺官署裏的三枚鑰匙完全相同。”
“賀生供認說，這三枚精鐵鑰匙，乃是他受你的托付，從大理寺想方設法偷盜覆制而成。你告訴他，大理寺官員有內奸。他始終以為，他在為朝廷辦事，為國效忠。”
“鄭相有何辯解言語？”
鄭軼靠墻而坐，掀開眼皮，打量幾眼面前的賀生供狀。
繼續閉目假寐。依舊做個蚌殼。
“鄭相入獄五日，面對眾多不利供狀，至今閉嘴不言。鄭相篤定得很。”
晏容時站在監牢外，語速依舊不疾不徐，有一說一，有二說二。
再如何裝作頑石，人畢竟是人。聽得見。
“讓本官猜一猜鄭相此刻的想法。用四個字形容的話，應是：有恃無恐。”
“鄭相身居高位，籌謀多年，心中可恃者不少。”
“清名在外，敬仰者眾。大理寺不敢對鄭相動刑。此其一。”
“官家多年信重鄭相，這份信重已深入心中，輕易銷毀不盡。此其二。”
鄭軼依舊閉著眼，臉上浮出一絲嘲弄的微笑。
“鄭相笑了。”晏容時悠悠地說：“嘲弄之意明顯。應是嘲弄本官班門弄斧的意思。無妨，鄭相盡管笑。本官繼續班門弄斧，請鄭相賜教。”
他當真繼續往下說。
“關鍵人證盛富貴已死。死士供狀中提起的整庫倉精鐵兵器，藏於中原何處？交由莊九帶走的信物又在何處？已成兩樁不解之謎。朝廷追尋多年的整倉兵器，依舊無影無蹤。”
“但鄭相早已清楚地知曉，銀錠中融出的鐵鑰匙，就是莊九信物。三把銅鑰匙中的一把，正是開啟精鐵庫倉的鑰匙。只要鄭相把這個秘密供出，便是一樁足以抵死的大功勞。鄭相心中有恃無恐……此其三。”
未說完，鄭軼已經霍然睜眼！
視線陰冷如毒蛇，在晏容時身上緩緩轉過一圈。
鄭軼自從入獄以來，頭一回開了口。
“有莊九的女兒應小滿在你身邊，知道這些並不出奇。晏少卿，你日夜把莊九的信物帶在身邊，但你敢說麽？你不敢說。你不敢把應家牽扯進來。莊九就是應大碩這句話，你不敢落在供狀上。”
目光裏的陰冷褪去了。鄭軼重新微笑起來。
“莊九信物這樁大功勞，你知道，卻不敢說。開啟庫倉的鑰匙已被你覆制出來，就放在你案頭，你卻不敢告知任何人。唉，只為個情字糾纏。”
“晏少卿既然不說，只好由老夫獻上庫倉鑰匙，占據這樁功勞了。”
鄭軼呵呵地笑起來:“老夫打賭，今日這番單獨對話，晏少卿還是不敢錄入供狀。”
晏容時也笑了笑，叫來獄卒：“打開牢門。”
在鄭軼的註視下，晏容時走進監牢，在鄭軼面前停下腳步。把一個托盤放在鄭軼面前，上面放置一串三把沈甸甸的精鐵鑰匙。
“這是從鄭相書房裏搜出出的。”
他又從袖中取出另一串三把精鐵鑰匙，同樣放在鄭軼面前。
“這是本官在大理寺官署裏放置的三把鑰匙。鄭相找的人不錯，覆制得完全一樣。”
鄭軼冷笑不言。
在他的註視下，晏容時居然從袖中悠然又取出另一把精鐵鑰匙。
同樣入手沈重，約莫十兩重。
依舊放在鄭軼面前的托盤上。話鋒一轉：
“——只可惜，鄭相的人潛入大理寺當夜，似乎太過匆忙，弄錯了鑰匙？”
“匠工從工部取精鐵五十兩，鄭相以為只做出三把鑰匙？不，他做了四把。”
“放在官署裏的三把鑰匙，是我閑暇無事玩耍用的。只有這把單獨鑰匙，被我日夜帶在身邊……才是真正根據莊九信物覆制而出的，可以開啟庫倉的鑰匙。”
“鄭相比對看看，是不是完全不一樣？”
鄭軼瞪視著托盤裏的三串鐵鑰匙。
差不多分量，差不多長短。但鑰匙齒的形狀……一串三把鑰匙和單獨放置的第四把鑰匙，天差地別！
瞠目良久，鄭軼突然身子一動，人就要暴起抓托盤！
但晏容時早有準備，哪能讓他抓到。托起托盤，人幾步走出監牢門外。
雲淡風輕拋下一句：“鄭相心中有恃無恐的大功勞，無了。”悠然踱走。
鄭軼發怔半晌，重新躺下。
但這回輾轉反側，無論如何也睡不著了。
隔兩三個時辰才睡下。迷迷糊糊間，對面牢房傳來開鎖聲，似乎又有囚犯被關押進來。
關押官差三番五次地叮囑獄卒：“押進來的這名關鍵重犯，年紀既大，身上又受傷，你們當心看好了。這盛富貴極為要緊，千萬不能出事。”
……盛富貴？！
鄭軼從半夢半醒間猛地驚醒，驟然翻起望向對面！
透過精鐵柵欄，對面牢房果然蹣跚走進一個渾身血跡、須發斑白的老人。
緩緩坐下後，帶白翳的渾濁眼睛翻起，往這邊牢房直視過來片刻——
老人拍著地面一陣狂笑。
“原來是你，鄭軼！你也進來了？！黃泉路上有你相伴，老夫不孤單。哈哈哈！”
鄭軼目眥欲裂。
燒成灰他也認識，正是盛富貴本人！
盛富貴竟未死！他怎會沒死！
盛富貴身負重傷，精神卻健旺。他在邸店“停屍”那幾天，被捆在擔架上睡夠了，張嘴罵了整個晚上。
直到第二天早晨提審時才被帶走。
終於安靜下來的牢房裏，鄭軼捂著嗡嗡作響的耳朵，人幾乎陷入癲狂。
盛富貴既沒死，他當然會供狀！
盛富貴的奸細身份已暴露，兩邊多年的危險平衡被打破。如果不能兩個一起茍生，他一定會拉著自己同死！
當夜，晏容時再度站在鐵柵欄外。註視過來的眼神微妙。
“盛富貴供出了對鄭相極為不利的口供。”
“大難臨頭，鄭相還要繼續一言不發？”
“鄭相可有任何用來抵罪的供狀？人證物證俱全，鄭相再默然不語下去，只怕要默然上法場了。”
鄭軼瞠目瞪視面前雪白的供狀。
相比之前幾次，晏容時這次停留的時間短得多。吩咐文吏把供狀收起，轉身便欲走。
鄭軼閉了閉眼。
“且慢！老夫有供狀。”
晏容時領著文吏進監牢，白紙鋪好，記錄在案。
鄭軼將自己形容得極為可憐。初入官場，年少無知，被老奸巨猾的巨賈豪商重金誘哄脅迫，一步步誤入歧途。他年輕時並不知盛富貴是北國奸細。
後來迷途知返，散盡身家，扶持學子，二十年如一日勤勉朝政，夙興夜寐，只求恕得當年之罪。
“盛富貴老奸巨猾，定然將武器庫倉的下落牢牢握在手裏，用作保命手段，絕不會輕易吐露。老夫願將武器庫倉的下落獻給官家，換取恕罪機會。”
晏容時神色微微一動。
“怎麽，你知道盛富貴將一倉武器藏於何處？”
“不知確切位置。盛富貴從不告訴任何人。但老夫和他假意交往，取得重大線索。”
原來，當年盛富貴曾經托他尋找巧手匠工，以五百斤精鐵整塊澆築一道鐵門。號稱“家中藏金庫倉”。
他看過匠工圖紙。鐵門用的並非尋常大鎖，而是把鎖頭內嵌在鐵門裏。
這樣的內嵌設計，盜賊無法暴力拆走鎖頭，只有把鑰匙伸進鐵門留下的開鎖孔才能打開。
鄭軼當時還和盛富貴笑說：“五百斤鐵門堅固難摧，你若丟失了鑰匙怎麽辦。你家萬貫金庫可打不開了。”
盛富貴當時也笑說：“得之我命，失之天命。” 鄭軼記到今日。
昏暗牢房內，鄭軼供證道：“重五百斤的鐵門，極為龐大醒目，便是用馬車運輸也走不遠。必然就在京畿一帶，多半藏於山中。可以在臨近村落的山腳隱蔽處細細搜尋。”
文吏如實記錄在案，鄭軼畫押，如釋重負地躺下。
晏容時將供狀緩緩卷起，意味不明地看了鄭軼一眼，轉身離開牢房。
十一郎站在牢房外。
從頭到尾聽得清楚。
晏容時把新錄得的供狀拿給十一郎看過，收入袖中。
兩人並肩走出牢房甬道後，開始閑聊。
“十一郎，以你對官家的了解。你覺得這卷供狀呈上禦前，丟失二十餘年的一倉精鐵武器失而覆得，官家高興之餘，會不會赦免鄭軼之罪？”
十一郎冷冷一哂：“遞送上去，鄭軼必死。”
“怎麽說。”
“官家宅心仁厚，優待士人，厚待臣下，對鄭軼多年信重。但越是仁厚之人，越恨信重之人的背叛。”
“新舊兩起精鐵武器失竊大案，令官家憂慮掛心多年。鄭相身為百官之首，早知失竊的一庫倉武器下落，卻長達二十多年間一個字也未吐露。其人奸猾至此。正所謂——大佞似信，大奸似忠。這二十多年讓官家回想起來，情何以堪。”
晏容時：“原來如此。供狀遞呈上去之後，以鄭軼和盛富貴為首犯，再想想法子尋回那倉武器，去年秋冬開始查辦的武器失竊大案便可以結案了。”
十一郎讚同。
說話間兩人已經走出黑暗牢獄，秋日陽光從頭頂上方照耀下來。
晏容時停步想了想，又問：”如果盛富貴供認不諱，願意供出那庫倉武器的下落，有沒有可能免死？”
這回十一郎想了很久。“如果盛富貴老實供認、順利尋回那倉武器的話……官家大喜之下，倒有可能赦免死罪。”
晏容時邊走邊細想了一陣。把袖中新錄的供狀遞給十一郎。
“勞煩你入趟宮，呈給官家罷。”
十一郎怔了下，接在手裏。“你不去？”
晏容時說：“忙。”
十一郎停步瞪他：“大理寺晏少卿，你忙什麽事？忙得連重案首犯的供狀都不得空遞呈禦前？”
在十一郎的瞪視裏，晏容時緩緩從袖中取出一張大紅封面的禮單。
“今日八月三十，明日便入九月。小聘禮單至今未寫全。”
十一郎：“……”
——
秋季南飛的大雁排成人字，展翅飛過湛藍天空。漢水在大地蜿蜒奔流。
荊州地界入了冬。
應家三口人換上簇新厚實的冬襖，踩著初冬第一場薄雪，義母抱著阿織，應小滿提著提盒，三人往臨近的山頭上步行。
“七郎呢？”義母頻頻回頭：“怎麽人還沒來？京城來的後生，在咱們這塊山溝溝裏可別走丟了。”
“七郎溫酒呢。”應小滿想起來就忍不住笑。
“我跟他說，竈臺的火我來生，他只管溫酒就好。他非說爹在天上看著，第一回去墳頭敬酒，從頭到尾的步驟須得他獨自來做才顯得心誠。心誠則靈。我教了他一個早晨怎麽生火。”
義母倒是極為讚同：“心誠則靈，是這個道理。七郎對你爹心誠。”
應小滿彎著眼笑。
義父脾氣固執。今天上墳的事，七郎大約心裏也有幾分不確定。擔心義父他老人家會不會晚上托夢給她，堅持要她繼續找晏家報仇……
“等下去墳頭上，跟爹把話說開吧。”
阿織走得慢，一家三口走到小山頭中段的時候，身後的腳步聲便追了上來。
晏容時手裏提一個食盒，走來應小滿身側，把她兩邊戴著的暖耳撥了撥。
“暖耳沒有戴好，半個耳廓都凍紅了。你不冷？”
應小滿才不冷。她走得身上熱騰騰的。她索性把雪白的狐皮暖耳摘下，戴去晏容時的耳朵上。
“你們京城人才用這東西。我在老家的十幾年冬天，沒暖耳也過得好好的。你戴著。”
晏容時失笑，擡手要摘暖耳。
“我不冷。給阿織小丫頭罷。”
阿織已經拍手大樂：“狐貍，毛茸茸的白耳朵狐貍！”
應小滿笑得肚子疼。晏容時出來時披了件銀灰色狐裘披風。修長身材配一對毛茸茸耳朵，你別說，還真有點像。
她把才摘下的暖耳又給他套回去。“別摘，多戴一會兒讓我看狐貍。”
晏容時便帶著暖耳，把阿織抱在肩頭，屈指在小腦門上不輕不重彈一下。
趁阿織哎哎亂叫的時候，把暖耳給她戴上了。
“阿織小狐貍。”他一本正經地說。
三個大人加一只四歲的小狐貍上了山頭。應小滿把提盒放在義父的墳前，取出八樣祭品，義母忙忙碌碌地擺香爐，點線香。
阿織被義母召去近前，摸了摸刻有“應大碩”三個字的墓碑，在義父墳前磕頭。
“大碩，來看看我家幺兒。”
義母摸著墓碑，喃喃地祝禱：“咱們應家有兩個女兒了。”
應小滿眼眶裏浮出一層薄薄的淚霧，人卻忍不住地笑。她招呼阿織走近，在義父墳前緊緊地抱了抱小幺。
“好了，你爹認識幺兒了。”義母抹了把眼角，笑著招呼晏容時走近。
義母對阿織說：“以後可以改口了。幺兒，叫七哥。”
阿織乖巧地喊：“七哥”。
晏容時笑應下來，摸了摸小腦袋。視線瞥過阿織身邊的應小滿。
應小滿牽著他的手過去墳前。帶幾分緊張神色，小聲催促：“倒酒呀。”
晏容時從食盒裏取出一壺溫酒，八個空杯。
把京城帶來的美酒斟滿第一個酒杯，放置在義父墓前。
“伯父，容時前來敬酒。”
義母早在旁邊等著呢。晏容時這邊斟酒的時候，義母那邊眼疾手快，直接把京城帶回來的鐵疙瘩給供去墳頭上。
“老頭子，別急著發火，睜開眼仔細瞧瞧鐵疙瘩。你在京城的那堆舊友裏許多騙子，壞人，只有盛老一個是你的真朋友。真心實意惦記著你。”
應小滿趕緊坐去墳前，對著墓碑飛快解釋。
“爹，我們在京城已經查清了。害了我親生爹娘性命的，是餘慶樓派來的死士。餘慶樓是北邊來的奸細，不關晏家的事。爹別怪去七郎身上。”
義母也坐在墳頭勸說：“老頭子叫伢兒去京城報仇，是想讓她給親生爹娘報仇對不對？老頭子你把仇家搞錯了啊。害了她爹娘性命的是餘慶樓。什麽方掌櫃，什麽死士，今年秋天在京城都處斬了。”
“你叫伢兒送五十兩銀去餘慶樓，一下捅出了馬蜂窩，連帶著查辦了餘慶樓從上到下的整窩奸細。伢兒也算給她親生爹娘報仇了對不對？”
“老頭子聽清楚了就來喝酒。七郎怕你挑嘴，從京城帶回來八種名酒。你有口福了，今天挨個喝罷。”
簌簌吹過山頭的冬風裏，酒香漫溢。
晏容時把京城帶來的八種酒挨個斟滿空杯，八杯酒奉去墳前。
繚繚升騰的線香煙霧裏，應小滿撫摸著墓碑，把盛老爹托她從京城帶來的一番話如實轉達給義父。
【這麽多年，我信得過的，唯有你。你沒有辜負我的信任】
“七郎勸動了盛老爹。藏在京畿二十幾年的滿滿一倉精鐵武器尋回入庫。盛老爹判了流放。”
“爹爹安息。”
應小滿跪倒在墳前，依依不舍地說：“我們過幾天再來看你。”
應家會在老家陪伴義父度過整個冬天。
晏家的小聘禮單，已經於十日前送來荊州老家。
應家反贈給晏家的衣裳鞋子，此刻就穿在晏容時身上。
但朝廷官員告假的時日有限。晏容時向官家當面告假兩個月，九月底快馬出京。十月中在荊州度過，眼下十一月頭，他該返程了。
天氣已經開始落霜。等到道路結冰，容易驚馬出事，越接近臘月路越難走。應小滿也催他早些返程。
兩邊約好，應家在老家陪義父過新年。等過了上元節，應家就啟程回城。
“等明年開春，我帶著我娘和阿織沿這條路回京城。”
應小滿和晏容時每人拎一個空提盒，沿著下山小路回村子。
她擡手指向通往北方的一條蜿蜒山路。
“秋冬季節你瞧不著。等開春季節，這條路兩邊的迎春花都開了。黃燦燦一大片，可好看了。”
兩人便在半山腰駐足。十指交握，並肩眺望了一陣前方山道，想象春天裏開得漫山遍野的迎春花。
晏容時遙想片刻，陽光下顯出深琥珀色的眼睛轉往身邊，開始凝望身側的小娘子。
“叫你看迎春花路，看我幹嘛？”應小滿納悶說。
“我在想象……明年開春時，你坐在車中，從兩邊夾道黃燦燦的迎春花當中穿過，一路往北行。”
平靜聲線下壓抑濃烈的眷戀不舍，晏容時的視線深深地望過來：“我在京城等你。”
應小滿便閉起眼，想象了片刻。
她閉著眼說：“七郎。我也看到兩邊黃燦燦的迎春花了。我一路穿行過去，穿過迎春花夾道，就到了京城。”
“我呢，有沒有看到我。”
“有。”應小滿心裏的歡喜幾乎滿溢出來。“你就在路前頭等我——”
唇邊落下一個親昵的吻。
“我不在路前頭。”晏容時細密地吻著眼前柔軟芳馥的唇角，更正：“我在你身邊。”
手裏的空提盒早不知扔去哪個旮旯。
不遠處響起阿織的清脆童音：“嬸娘，阿姐和七郎又抱抱了！我也要抱唔唔唔——”
纏綿的唇齒親吻略停了一瞬。晏容時悄聲說：“我們沒聽見？”
應小滿悄悄答：“披風裹上。我們沒聽見。”
朔風凜冽的半山頭，暖融融的狐裘披風展開，把兩人緊緊地裹在裏頭。
應小滿掂起腳尖，在這片令她安心的大地上，在熟悉溫暖的懷抱裏，緊緊抱住她中意的郎君，盡情擁吻，不願分開。
待到明年開春，陌上花開。
可緩緩歸矣。
《正文完》
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